El texto de Maquiavelo trata sobre la conservación del poder y solo eso, como mantener el poder. La guillotina es una máquina destinada a aplicar la pena capital por decapitación a hojas de papel apiladas o libros como El Príncipe, por ejemplo. Consta de una cuchilla que se desliza sobre un bastidor vertical. Para proceder, El Príncipe es acostado y empujado hasta la parte frontal (cepo) donde queda atrapado. El verdugo acciona un resorte y la cuchilla cae, separando la cabeza del cuerpo a la altura de la cuarta vértebra cervical del personaje de la cubierta del libro.